1. Función general del aparato digestivo
El aparato digestivo transforma los alimentos en sustancias más sencillas que el organismo puede absorber y utilizar. Además, elimina los restos no digeridos y participa en el equilibrio hídrico y nutricional.
2. Recorrido del alimento
El tubo digestivo forma un trayecto continuo:
- Boca.
- Faringe.
- Esófago.
- Estómago.
- Intestino delgado: duodeno, yeyuno e íleon.
- Intestino grueso: ciego, colon y recto.
- Ano.
Participan además órganos anexos como glándulas salivales, hígado, vesícula biliar y páncreas.
3. Boca, masticación y deglución
La digestión comienza en la boca. Los dientes trituran los alimentos y la saliva los humedece e inicia la digestión de algunos hidratos de carbono. La lengua forma el bolo alimenticio y ayuda a dirigirlo hacia la faringe.
4. Estómago
El estómago almacena temporalmente el alimento, lo mezcla con secreciones gástricas y lo transforma en una mezcla semilíquida denominada quimo. Su contenido pasa progresivamente al duodeno.
| Función | Descripción |
|---|---|
| Reservorio | Recibe el alimento procedente del esófago. |
| Mezcla | Los movimientos gástricos fragmentan y mezclan el contenido. |
| Digestión química | El ácido y las enzimas participan especialmente en la digestión de proteínas. |
| Vaciamiento | El píloro regula la salida hacia el duodeno. |
5. Hígado, vesícula biliar y páncreas
6. Intestino delgado: digestión y absorción
El intestino delgado es la principal zona de absorción de nutrientes. Su mucosa presenta pliegues y vellosidades intestinales que aumentan mucho la superficie disponible.
- Los hidratos de carbono se absorben principalmente como azúcares simples.
- Las proteínas, como aminoácidos y pequeños péptidos.
- Los lípidos pasan en gran parte a vasos linfáticos intestinales.
- También se absorben vitaminas, minerales y agua.
7. Intestino grueso y formación de las heces
En el intestino grueso se absorbe parte del agua y de los electrolitos restantes. El contenido se compacta hasta formar las heces, que se almacenan temporalmente en el recto antes de la defecación.
8. Peristaltismo y motilidad digestiva
El contenido avanza por el tubo digestivo gracias a movimientos musculares coordinados denominados peristaltismo. La motilidad puede verse alterada por inmovilidad, dolor, medicación, cambios dietéticos o procesos patológicos.
9. Nutrición, hidratación y dietas
En el medio sanitario pueden indicarse dietas adaptadas a la situación clínica. El TCAE debe conocer la dieta asignada y evitar ofrecer alimentos o líquidos no autorizados.
| Adaptación | Ejemplo de objetivo | Precaución TCAE |
|---|---|---|
| Textura modificada | Facilitar masticación o deglución | Respetar exactamente la consistencia prescrita. |
| Dieta triturada | Reducir necesidad de masticación | Comprobar tolerancia y presentación adecuada. |
| Líquidos espesados | Reducir riesgo de aspiración en determinadas disfagias | No variar el nivel de espesor indicado. |
| Ayuno | Preparación de pruebas o procedimientos | No ofrecer agua, alimentos, caramelos o suplementos sin autorización. |
10. Observación durante la alimentación
- Comprobar identidad del paciente y dieta asignada.
- Colocar al paciente incorporado cuando sea posible y esté indicado.
- Facilitar tiempo suficiente y evitar prisas.
- Observar masticación, deglución, tos, atragantamiento o fatiga.
- Registrar o comunicar la cantidad ingerida cuando corresponda.
- Realizar higiene oral posterior según necesidad y protocolo.
11. Náuseas y vómitos
El vómito es la expulsión del contenido gástrico por la boca. El TCAE debe proteger al paciente de la aspiración, mantener la higiene y observar características relevantes.
12. Heces: características que pueden observarse
| Característica | Qué observar |
|---|---|
| Frecuencia | Cambios respecto al patrón habitual. |
| Consistencia | Duras, formadas, blandas, líquidas. |
| Color | Cambios llamativos, heces negras o sangre visible. |
| Cantidad | Aproximada cuando el control está indicado. |
| Otros hallazgos | Moco, sangre o elementos anómalos observables. |
13. Estreñimiento y diarrea
14. Ostomías digestivas: concepto básico
Una ostomía digestiva es una abertura quirúrgica del intestino a la pared abdominal que permite la salida de heces. Entre las más conocidas están la colostomía y la ileostomía.
- Observar piel periestomal y estado del dispositivo.
- Evitar tracciones o presión sobre la bolsa.
- Registrar características del efluente cuando corresponda.
- Mantener intimidad y trato respetuoso.
- Comunicar fugas, irritación intensa, sangrado anormal o cambios relevantes.
15. Caso práctico · dificultad durante la comida
Paciente de 82 años con dieta de textura modificada comienza a toser repetidamente durante la comida y presenta voz húmeda después de tragar.
Razonamiento: la tos y la voz húmeda pueden ser signos de dificultad para la deglución. El TCAE no cambia por iniciativa propia la dieta ni la textura prescrita.
15 bis. Anatomía digestiva real, histología y vídeo profesional
Apoyos: Wikimedia Commons/Wellcome, vídeo de anatomofisiología orientado a FP y Mediateca de EducaMadrid.
16. Errores frecuentes
- Dar agua o alimentos a un paciente en ayunas sin comprobar la indicación.
- Ofrecer una textura diferente a la prescrita.
- Alimentar a una persona tumbada si puede incorporarse y no existe contraindicación.
- Seguir dando comida pese a tos o dificultad para deglutir.
- No registrar o comunicar una diarrea intensa, vómitos repetidos o sangre visible.
- Restar importancia a una disminución marcada de la ingesta o a signos de deshidratación.
17. Mini evaluación de repaso
En la boca, mediante masticación y acción de la saliva.
El estómago.
En el intestino delgado.
Ayuda a emulsificar las grasas y facilita su digestión.
Estructuras de la mucosa que aumentan la superficie de absorción.
Detener la alimentación y comunicar la situación según protocolo.
No.
Frecuencia, consistencia, color, cantidad y presencia de sangre o moco.
Porque puede causar pérdida de agua y electrolitos y favorecer deshidratación.
Una abertura quirúrgica del intestino hacia la pared abdominal para permitir la salida del contenido intestinal.
18. Resumen profesional
- El aparato digestivo transforma los alimentos, absorbe nutrientes y elimina residuos.
- El recorrido incluye boca, faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso, recto y ano.
- Hígado, vesícula y páncreas aportan secreciones esenciales para la digestión.
- El intestino delgado es la principal zona de absorción; el grueso recupera agua y forma las heces.
- El TCAE debe vigilar deglución, tolerancia, ingesta, vómitos, deposiciones, hidratación y estado de la piel.
- Ante signos de aspiración, sangrado o deterioro general, la prioridad es detener la actividad de riesgo y comunicar de inmediato.